Warum das Erhitzen eines Glases Wasser in der Mikrowelle gefährlicher sein kann, als man denkt

Fast jeder von uns tut es: ein Glas Wasser, etwas Milch oder einen Rest Kaffee vom Frühstück aufwärmen, vielleicht aus reiner Gewohnheit. Ab und zu geht dabei etwas schief. Es sprudelt nicht, es kocht nicht, alles scheint normal... bis das Wasser plötzlich herausspringt. Das ist keine urbane Legende: Die Erklärung liegt in der Physik, nicht im Aberglauben.

Die Hersteller warnen in ihren Handbüchern davor, aber die Warnung wird oft nicht beachtet. Auf den ersten Blick scheint das Erhitzen einer Tasse Wasser harmlos zu sein. In Wirklichkeit handelt es sich um eine der wenigen alltäglichen Handlungen, die gefährlich werden können, wenn sie nicht sorgfältig ausgeführt werden.

Die sogenannte Überhitzung in der Mikrowelle tritt auf, wenn Wasser ungleichmäßig erhitzt wird. Anders als beim Erhitzen über einer Flamme, bei dem die Wärme vom Boden des Gefäßes aus übertragen wird, wirken Mikrowellen direkt auf die Wassermoleküle im gesamten Wasservolumen.

Unter diesen Bedingungen kann die Flüssigkeit mehr als 100 °C erreichen, ohne zu kochen. Es bilden sich weder Blasen noch sichtbarer Dampf, und das Wasser scheint ruhig zu sein. Doch schon ein Teelöffel oder ein Teebeutel genügt, um die angesammelte Energie schlagartig freizusetzen und das Wasser heftig herausspritzen zu lassen.

Ein seltenes, aber gut dokumentiertes Phänomen.

Das Risiko ist bei reinem, verunreinigungsfreiem Wasser größer, weil nichts den Erhitzungsprozess unterbricht oder die Blasenbildung begünstigt. Flüssigkeiten wie Milch oder Kaffee enthalten dagegen Proteine, Fette und kleine Schwebeteilchen, die dazu beitragen, die Wärme zu verteilen, die Temperatur zu stabilisieren und das Risiko zu verringern, auch wenn sie es nicht vollständig beseitigen.

Auch das Gefäß spielt eine Rolle: Neue oder sehr glatte Tassen begünstigen die Überhitzung, während eine gebrauchte Tasse mit leichten Unebenheiten oder sogar einer winzigen Markierung an der Innenseite natürliche Stellen bietet, an denen der Dampf nach und nach und sicher entweichen kann.

Die FDA (US Food and Drug Administration) warnt, dass das Erhitzen von Wasser in der Mikrowelle ohne Vorsichtsmaßnahmen zu Überhitzung und gefährlichen Spritzern führen kann. Obwohl dies ein seltener Unfall ist, können die Verbrennungen schwerwiegend sein und die Hände, das Gesicht oder die Atemwege betreffen.

Die Gefahr geht nicht nur von der Flüssigkeit aus: Der Behälter selbst kann höhere Temperaturen als erwartet erreichen und bei Berührung Verbrennungen verursachen.

Es geht nicht darum, Alarm zu schlagen, sondern zu verstehen, wie das Gerät funktioniert. Mikrowellen sind sicher, aber bei Flüssigkeiten kann ihre Geschwindigkeit die größte Falle sein.

Sie müssen nicht auf die Mikrowelle verzichten, sollten sie aber mit Bedacht benutzen.  Hier sind einige einfache Hinweise, mit denen sich die Risiken einer Überhitzung von Flüssigkeiten in der Mikrowelle erheblich verringern lassen:

• Stecken Sie vor dem Erhitzen ein Holzstäbchen oder einen Glasstab in das Glas: Sie helfen dabei, den Dampf nach und nach entweichen zu lassen.
• Verwenden Sie mittlere Leistung und kurze Erhitzungszeiten (20–30 s) und rühren Sie zwischen den Durchgängen um.
• Decken Sie das Gefäß nicht vollständig ab und füllen Sie es nicht bis zum Rand.
• Warten Sie einige Sekunden, bevor Sie das Gefäß bewegen oder trinken.

Als Richtwert gilt: Ein Glas mit 250 ml sollte bei 700–800 W nicht länger als eine Minute erhitzt werden, und zwar immer in zwei oder drei Durchgängen.

Wenn es die Zeit erlaubt, ist die traditionelle Methode nach wie vor die zuverlässigste: In einem Topf oder Wasserkocher lässt sich der Zeitpunkt des Kochens kontrollieren und die Temperatur genau einstellen. Etwa 75–80 °C sind ideal für grünen Tee.

Um einen Unfall zu vermeiden, genügt es, die Flüssigkeit in mehreren kurzen Durchgängen zu erhitzen, umzurühren und einige Sekunden stehen zu lassen. Eine kleine Maßnahme kann eine schwere Verbrennung verhindern.

Haben Sie schon einmal erlebt, wie das Wasser beim Herausnehmen aus der Mikrowelle „herausschießt“? Bevorzugen Sie die Ruhe des Wasserkochers oder verlassen Sie sich weiterhin auf die Schnelligkeit der Mikrowelle?