Im Magen ist immer noch Platz für ein Dessert, und die Wissenschaft weiß, warum.
Ein typisches Sonntagsessen im Kreise der Familie. Der Tisch ist mit frisch zubereiteten Gerichten beladen: Schinkenkroketten, Kartoffelomelett, Brathähnchen und ein frisch gebackenes Baguette. Nach mehreren Portionen und einem Trinkspruch mit Wein hat man das Gefühl, nicht mehr zu können. Man ist satt und zufrieden, vielleicht sogar ein bisschen müde. Doch dann erwähnt jemand den Schokoladenkuchen, der in der Küche wartet. Plötzlich erwachen die Sinne, und der Magen, der sich bereits am Limit wähnte, findet noch Platz für das Dessert. Kommt Ihnen diese Szene bekannt vor? Sie sind nicht allein. Für dieses Phänomen, das wir alle schon einmal erlebt haben, gibt es eine faszinierende wissenschaftliche Erklärung. Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts haben herausgefunden, dass die Neuronen, die für die Signalisierung des Sättigungsgefühls zuständig sind, den Appetit wieder anregen können, wenn sie die Anwesenheit von etwas Süßem wahrnehmen.
Das Geheimnis des "zweiten Magens
Im Laufe der Jahre hat die Wissenschaft untersucht, warum wir nach einer großen Mahlzeit immer noch Lust auf etwas Süßes haben. Eine der bekanntesten Theorien ist die der sensorisch spezifischen Sättigung. Dieser Mechanismus besagt, dass bei wiederholtem Verzehr desselben Geschmacks oder derselben Art von Lebensmitteln unsere Lust und unser Appetit darauf abnehmen. Die Einführung eines anderen Geschmacks, etwa süß nach salzig, reaktiviert jedoch unser Interesse und unseren Appetit. Das heißt, selbst wenn wir von der Hauptmahlzeit satt sind, reizt uns die Aussicht auf ein Dessert, weil es eine neue Sinneserfahrung bietet.
Barbara J. Rolls, Leiterin des Laboratory for the Study of Ingestive Behaviour an der Pennsylvania State University, hat dieses Phänomen untersucht. In einer ihrer Studien zeigten Teilnehmer, die ein bestimmtes Nahrungsmittel bis zur Sättigung gegessen hatten, eine Abnahme des mit diesem Nahrungsmittel verbundenen Genusses. Wurde ihnen jedoch ein anderes Lebensmittel angeboten, wurde ihr Appetit erneut geweckt, sodass sie trotz vorheriger Sättigung mehr aßen.
Die Rolle des Gehirns beim Verlangen nach Süßem
Neben der sensorisch spezifischen Sättigung spielt unser Gehirn eine entscheidende Rolle bei dieser „Dessertlücke“. Forschungen am Max-Planck-Institut für Stoffwechselforschung haben Neuronen im Hypothalamus identifiziert, die nicht nur Sättigung signalisieren, sondern auch an der Suche nach Süßem beteiligt sind. Diese Neuronen setzen ein Hormon namens β-Endorphin frei, das das Belohnungssystem des Gehirns aktiviert und beim Verzehr von Zucker ein angenehmes Gefühl erzeugt. Dieser Mechanismus erklärt, warum wir selbst dann, wenn wir satt sind, eine besondere Anziehung zu Süßspeisen verspüren.
Das heißt: Wenn wir essen, erhält der Hypothalamus Signale von Hormonen wie Leptin und Insulin, die anzeigen, dass wir genug gegessen haben. Wissenschaftler haben jedoch entdeckt, dass dieselben Neuronen, die den Appetit zügeln sollten, in Gegenwart von Zucker reaktiviert werden können. Biologisch gesehen ist es, als ob das Gehirn für das Dessert eine Ausnahme macht. Zucker aktiviert das Belohnungssystem des Gehirns durch die Freisetzung von Dopamin, dem Neurotransmitter, der mit Genuss in Verbindung gebracht wird. Diese Reaktion führt nicht nur dazu, dass wir Süßes genießen, sondern auch dazu, dass wir immer weiter davon essen, selbst wenn wir bereits satt sind.Evolution und Überleben
Aus evolutionärer Sicht macht die Vorliebe für Süßes durchaus Sinn. In der Vorzeit waren zuckerhaltige Lebensmittel rar, boten aber eine schnelle Energiequelle. Unser Gehirn hat Mechanismen entwickelt, die den Verzehr solcher Lebensmittel fördern, wann immer sie verfügbar sind, und so eine ausreichende Kalorienzufuhr zum Überleben sicherstellen. Obwohl Zucker heute im Überfluss vorhanden ist, bestehen diese Mechanismen fort und führen dazu, dass wir uns am Ende einer Mahlzeit nach etwas Süßem sehnen.
Passiert Ihnen das auch?
Wenn Sie das nächste Mal nach einer üppigen Mahlzeit das Verlangen nach einem Dessert verspüren, denken Sie daran, dass Sie eine Kombination aus sensorischen und neurologischen Faktoren dazu antreibt. Die Wissenschaft hat die Geheimnisse unseres „zweiten Magens“ für das Dessert gelüftet. Wir laden Sie nun ein, bei Ihrer nächsten Mahlzeit zu beobachten, wie Ihr Körper und Geist auf den süßen Abschluss reagieren. Spüren Sie dieses besondere „Loch“? Teilen Sie Ihre Erfahrungen und Gedanken mit uns in den Kommentaren.
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Patricia González
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