Der einfache Trick, damit Tomaten nicht vorzeitig reifen

Die Tomate reift auch nach der Ernte weiter. Sie gehört zu den sogenannten klimakterischen Früchten: Auch wenn sie nicht mehr an der Pflanze hängt, atmet sie weiter und setzt ihren Reifeprozess fort.

Deshalb kann eine feste Tomate innerhalb weniger Tage weich werden, an Aroma gewinnen, ihre Konsistenz verändern oder überreifen, wenn sie nicht rechtzeitig verzehrt wird. An diesem Prozess ist Ethylen beteiligt, ein natürliches Gas, das viele Früchte während der Reifung produzieren, darunter Bananen, Äpfel, Birnen, Avocados und auch Tomaten selbst.

Wenn Tomaten neben bereits reifen Früchten wie Bananen, Äpfeln, Birnen oder Avocados liegen, sind sie mehr Ethylen ausgesetzt, als wenn sie getrennt davon gelagert würden. Das lässt sie nicht plötzlich verderben, kann aber dazu führen, dass sie schneller weiterreifen.

Ähnliches passiert, wenn sich in der Gruppe eine Tomate befindet, die viel reifer ist als die anderen. Deshalb sollte man sie trennen: nicht nur, um sie früher zu verbrauchen, sondern auch, damit die anderen nicht im gleichen Tempo reifen.

Daher rührt diese bekannte Situation: Man kauft mehrere Tomaten in gutem Zustand und ein paar Tage später scheint es, als müssten alle gleichzeitig verbraucht werden.

Deshalb ist es entscheidend, sie nicht alle gleich zu lagern, sondern sie nach ihrem Reifegrad zu trennen.

Bevor man die Tomaten einlagert, sollte man sie kurz sortieren. Das dauert nicht länger als eine Minute, aber diese eine Minute kann das Ergebnis erheblich beeinflussen.

Die reifsten Tomaten sollten gut sichtbar liegen, damit man sie zuerst verbraucht. Die noch festen können separat bei Raumtemperatur aufbewahrt werden. Und wenn eine Tomate Druckstellen hat, eingerissen oder zu weich ist, sollte man sie so schnell wie möglich vom Rest trennen.

Diese einfache Sortierung verhindert, dass alle im gleichen Tempo reifen. Sie hilft auch dabei, geordneter zu kochen: Die reifsten Tomaten können zu einer Sauce, einem Gazpacho, einem Salmorejo oder auf ein belegtes Brot kommen; die festen können für einen Salat noch etwas warten.

Es geht nicht darum, ihre Haltbarkeit unbegrenzt zu verlängern, sondern darum, einen bereits laufenden Prozess nicht ungewollt zu beschleunigen.

Wenn die Tomaten noch fest sind oder ihnen noch Aroma fehlt, lässt man sie am besten bei Raumtemperatur an einem kühlen, trockenen Ort ohne direkte Sonneneinstrahlung liegen. Die Arbeitsplatte eignet sich dafür, sofern sie nicht direkt am Fenster, in der Nähe des Ofens oder an einem zu warmen Ort steht. Am besten sucht man die kühlste Ecke in der Küche oder in der Speisekammer.

Die Obstschale scheint der naheliegende Ort zu sein, hilft aber nicht immer. Dort liegen Tomaten oft neben Bananen, Äpfeln, Birnen oder sehr reifen Avocados – Früchten, die Ethylen produzieren, ein natürliches Gas, das die Reifung beschleunigt. Auch Tomaten produzieren beim Reifen Ethylen. Daher ist es ratsam, die bereits weichen oder reifen Tomaten von den noch festen zu trennen.

Der Kühlschrank verlangsamt den Reifeprozess, sollte aber nicht die erste Wahl sein. Wenn eine Tomate noch hart, etwas grün oder aromaarm ist, kann die Kälte dazu führen, dass sie an Geschmack verliert und eine schlechtere Konsistenz bekommt.

Ist die Tomate hingegen bereits reif und wird nicht bald verzehrt, kann der Kühlschrank dazu beitragen, dass sie nicht so schnell überreif wird. Am besten bewahrt man sie nur ein paar Tage darin auf und nimmt sie kurz vor dem Essen heraus, damit sie wieder Raumtemperatur annimmt und nicht kalt und fade auf den Tisch kommt.

Ist die Tomate bereits aufgeschnitten, gibt es keinen Zweifel: Sie muss in den Kühlschrank, gut abgedeckt oder in einem verschlossenen Behälter, und sollte bald verzehrt werden.

Man sollte sie nicht übereinander stapeln. Wenn sie übereinander liegen, drücken sie sich gegenseitig, stoßen aneinander und werden schneller weich. Außerdem kann eine beschädigte Tomate leichter verdeckt bleiben und die übrigen verderben. Am praktischsten ist es, sie auf ein Tablett, einen großen Teller oder in eine flache Schale zu legen, möglichst in einer einzigen Schicht.

Man sollte sie auch nicht vor dem Einlagern waschen. Feuchtigkeit auf der Schale kann den Verderb beschleunigen, vor allem wenn Tropfen am Stielansatz oder zwischen mehreren Tomaten zurückbleiben. Am besten wäscht man sie erst kurz vor dem Verzehr.

Wenn der Stielansatz fehlt, kann man sie mit dieser Stelle nach unten legen. Das bewirkt zwar keine Wunder, kann aber den Feuchtigkeitsverlust durch die kleine Narbe am Stielansatz etwas verringern.

Wenn du das nächste Mal Tomaten kaufst, halte dich an folgende Vorgehensweise: Trenne die reifen von den noch festen Tomaten, lege sie nicht neben Bananen oder Äpfel, wasche sie erst kurz vor dem Verzehr und lege sie nur dann in den Kühlschrank, wenn sie bereits reif oder aufgeschnitten sind.

Tomaten halten nicht ewig, da sie zu Hause weiterreifen. Doch mit dieser einfachen Maßnahme – sie von Anfang an richtig zu trennen – ist es viel einfacher, dafür zu sorgen, dass sie in gutem Zustand, mit besserer Konsistenz und zum richtigen Zeitpunkt auf den Tisch kommen.