Wissen Sie, was ein ultra-verarbeitetes Lebensmittel ist? Eine Studie zeigt, dass mehr als die Hälfte der Spanier nicht weiß, was
Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar einige Krebsarten. Jede dieser Krankheiten wurde mehr oder weniger stark mit dem regelmäßigen Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln in Verbindung gebracht. The Lancet, die WHO, die spanische Behörde für Lebensmittelsicherheit und praktisch alle seriösen wissenschaftlichen Einrichtungen im Bereich der Ernährung haben davor gewarnt. Besorgniserregend ist nicht nur, dass wir diese Produkte regelmäßig konsumieren, sondern auch, dass wir dies tun, ohne es zu wissen. Im wahrsten Sinne des Wortes.
Laut einer Umfrage des Fruit Juice Science Centre wissen mehr als 58 % der Spanier nicht, was ein ultraverarbeitetes Lebensmittel ist. Und fast ein Drittel weiß nicht einmal, was der Begriff bedeutet. Mit anderen Worten: Wir kaufen und essen Produkte, die unserer Gesundheit schaden, obwohl wir in vielen Fällen glauben, dass es sich um gesunde Optionen handelt.
Das Paradoxe liegt auf der Hand: Wir leben inmitten von Lebensmitteln, die als "Ballaststoffquelle", "ohne Zuckerzusatz" oder "reich an Kalzium" angepriesen werden, die jedoch stark verarbeitet und nährstoffarm sind und die darauf ausgelegt sind, unwiderstehlich zu sein. Wir essen, was wie Lebensmittel aussieht, was uns als gesund verkauft wird... es aber nicht ist.
Was sind eigentlich ultra-verarbeitete Lebensmittel?
Um sie zu verstehen, muss man nicht nur auf das Aussehen oder den Geschmack achten. Die am weitesten akzeptierte Klassifizierung ist das NOVA-System, das von brasilianischen Forschern entwickelt und von der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation unterstützt wurde. Dieses System unterscheidet Lebensmittel nach ihrem Verarbeitungsgrad und ordnet ultraverarbeitete Lebensmittel - Produkte, die industriell aus raffinierten Zutaten hergestellt werden und wenig oder gar keine ganzen Lebensmittel enthalten - der untersten Stufe zu.
Dazu gehören nicht nur Fertiggerichte und Snacks, sondern auch pflanzliche Getränke, gesüßte Joghurts, Industriebrote, Frühstückscerealien, rekonstituiertes Fleisch, Energieriegel und sogar einige Fertigsuppen und -brühen. Sie enthalten häufig zugesetzten Zucker, raffinierte Fette, modifizierte Stärke, Emulgatoren, Konservierungsstoffe und andere Zusatzstoffe, die nicht der Ernährung, sondern der Verbesserung von Geschmack, Konsistenz und Haltbarkeit dienen.
Das Ergebnis ist ein Produkt, das so konzipiert ist, dass es extrem schmackhaft ist, süchtig macht und profitabel ist, aber nichts mehr mit dem ursprünglichen Lebensmittel zu tun hat.
Unwissenheit ist nicht unschuldig
Die Tatsache, dass mehr als die Hälfte der Spanier ein ultraverarbeitetes Lebensmittel nicht erkennen kann, ist nicht nur eine Anekdote: Sie spiegelt wider, wie Marketing und Fehlinformationen über die Ernährungserziehung gesiegt haben.
Die meisten Verbraucher unterscheiden nicht zwischen einem "Verdauungskeks" und einem Stück Obst. Es wird geglaubt, dass ein Trinkjoghurt für das Frühstück von Kindern geeignet ist oder dass ein abgepackter Saft einer Portion Obst entspricht. Laut derselben FJSC-Studie wissen 30 % der Befragten nicht nur nicht, welche Produkte ultrahochverarbeitet sind, sondern kennen nicht einmal die Bedeutung dieses Begriffs.
Diese Unkenntnis führt zu einer falschen Vorstellung von einer gesunden Wahl, die reale Folgen hat: Die Fettleibigkeit bei Kindern ist in den letzten zehn Jahren stark angestiegen, und Spanien gehört bereits zu den Ländern mit dem höchsten Verbrauch an ultraverarbeiteten Produkten in Europa, wie aus Daten der Zeitschrift The Lancet Public Health und der spanischen Agentur für Lebensmittelsicherheit und Ernährung (AESAN) hervorgeht.
Was die Wissenschaft sagt
Der häufige Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln wird mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, das metabolische Syndrom und bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht, so Studien des BMJ, The Lancet und der WHO.
Untersuchungen in Frankreich, an denen mehr als 100 000 Menschen teilnahmen, kamen zu dem Schluss, dass ein um 10 % höherer Anteil an ultraverarbeiteten Lebensmitteln in der Ernährung das Sterberisiko um 14 % erhöht. Das liegt nicht nur an den Inhaltsstoffen, sondern auch an dem, was sie ersetzen: Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte oder Vollkornprodukte.
Der Ernährungswissenschaftler Carlos Ríos warnt: "Nur weil man es essen kann, ist es noch lange kein Lebensmittel". Er empfiehlt, diese Produkte auf weniger als 10 % der Ernährung zu beschränken und "echte Lebensmittel zu bevorzugen: Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Eier, unverarbeitetes Fleisch, Nüsse, Vollkornprodukte".
Ist das Essen... oder sieht es nur wie Essen aus?
Die beste Verteidigung gegen eine Umgebung, die uns mit schnellen, billigen und gefährlich süchtig machenden Optionen verführen will, ist zu lernen, die Etiketten zu lesen, sich vor auffälligen Behauptungen in Acht zu nehmen, mehr zu Hause zu kochen und frischen Lebensmitteln den Vorzug zu geben.
Der Kampf gegen extrem verarbeitete Lebensmittel ist nicht nur eine Frage der persönlichen Gesundheit, sondern auch der öffentlichen Gesundheit. Und er beginnt mit einer einfachen Frage: Ist das Essen... oder sieht es nur so aus?
Patricia González
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