Wie wurde der Kürbis zum Symbol für Halloween?
Halloween ist in erster Linie eine Nacht der Rituale. Nicht nur in den Vereinigten Staaten: Jedes Jahr am 31. Oktober durchlebt ein Großteil Europas denselben Pulsschlag aus Humor, Angst und Erinnerung. Die Straßen füllen sich mit verkleideten Familien und Freunden, Kinder gehen mit ihren Tüten voller Süßigkeiten durch die Türen, die Häuser sind mit Kerzen und Lichtern beleuchtet. Und in der Mitte all dieser Bilder leuchtet ein geschnitzter Kürbis.
Zwischen all den Traditionen, den Kostümen, den Geistergeschichten und den Häusern, die sich in Schauplätze des Übernatürlichen verwandeln, gibt es ein Bild, das die Essenz des Festes auf den Punkt bringt: der Kürbis. Er steht auf den Veranden amerikanischer Stadtteile und in europäischen Küchen, in Schaufenstern und auf den Fotos, die die Netzwerke überschwemmen, wo ein pummeliges Baby in einem ausgehöhlten Kürbis posiert. Kein anderes Objekt, weder Geister, noch Vampire, noch Kerzen, noch Totenköpfe, definiert die Grenze zwischen dem Verspielten und dem Beunruhigenden der Halloween-Nacht so deutlich wie der Kürbis, vor allem, wenn er ein groteskes Gesicht eingemeißelt hat und ein Licht in seinem Inneren flackert.
Wenn Weihnachten seinen Baum und Ostern sein Ei und seinen Hasen hat, dann hat Halloween seinen Kürbis. Aber wie konnte eine bescheidene Gartenfrucht zu einem universellen Symbol für die dunkelste Nacht des Jahres werden?
Von Feldern zu Legenden
Die Ursprünge des Halloween-Kürbisses gehen auf die Riten von Samhain zurück, dem alten keltischen Fest, das das Ende des Agrarsommers markiert. In dieser Nacht, so glaubte man, wurde die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten dünner, und die Völker Nordeuropas entzündeten Lagerfeuer und schnitzten Rüben, um daraus schützende Laternen zu machen.
Im Laufe der Zeit vermischte sich dieser Brauch mit den christlichen Feiern zu Allerheiligen, und was einst ein landwirtschaftlicher Ritus war, bekam einen geheimnisvollen und nächtlichen Anstrich.
Zu diesem Brauch gesellte sich eine irische Volkslegende: die des Jack-o'-Lantern, eines Bauern, der dazu verdammt war, mit einer ewigen Glut in einer hohlen Rübe umherzuziehen. Seine Geschichte gab den Jack-o'-Lanterns ihren Namen und später auch dem bekanntesten Symbol von Halloween. Verschiedenen Studien zur europäischen Folklore und irischen Chroniken aus dem 18. Jahrhundert zufolge war es diese Mischung aus Ritual und Mythos, aus der die moderne Tradition entstand.
Der Sprung nach Amerika und die Metamorphose der Fackel
Als irische Auswanderer im 19. Jahrhundert den Atlantik überquerten, brachten sie die Geschichte von Jack und den Brauch des Rübenschnitzens mit. In Amerika entdeckten sie jedoch etwas Neues: Kürbisse, die größer und reichhaltiger waren und sich leichter aushöhlen ließen.
Diese praktische Ersetzung veränderte die Tradition für immer. Jack's Jack-o'-Lantern nahm die Form eines Kürbisses an und wurde zum sichtbaren Gesicht der Halloween-Nacht. Was als bäuerliche Geste begann, wurde schließlich zu einer globalen Ikone aus Licht und Schatten, die jeden Herbst in Millionen von Haushalten auf der ganzen Welt zu sehen ist.
In Spanien: Anpassungen und Synergieeffekte mit unserer Herbsttradition
Obwohl Halloween nicht in Spanien geboren wurde, hat es sich in unsere Herbstbräuche eingebürgert und koexistiert mit den Feierlichkeiten am 1. und 2. November, die dem Gedenken an die Toten gewidmet sind.
Im Laufe der Zeit wurden beleuchtete Kürbisse, Kostüme und Schulfeste auf natürliche Weise integriert, wobei sich das Globale mit dem Lokalen vermischte. In landwirtschaftlich geprägten Regionen wie Kastilien-La Mancha, Murcia oder Valencia kam der Kürbis schon lange vorher auf den Tisch: in Cremes, Eintöpfen oder Süßigkeiten.
Heutzutage haben sich diese heimischen Wurzeln mit der internationalen Ästhetik gekreuzt. Geschmückte Balkone, Schnitzwerkstätten und Konditoreien mit von Kürbiskuchen inspirierten Torten sind Teil der Herbstlandschaft. Diese Verschmelzung löscht die Tradition nicht aus, sondern erneuert sie.
Warum fasziniert uns der geschnitzte Kürbis visuell?
Der Reiz des geschnitzten Kürbisses geht über seine Form hinaus. Er verführt uns, weil er eine universelle Idee verdichtet: die Spannung zwischen Schatten und Licht. Im Inneren einer Kürbislaterne erzeugen eine Kerze oder eine kleine Glühbirne ein hypnotisierendes Spiel aus Reflexionen und Schatten, als ob die Nacht sich für einen Augenblick zähmen ließe.
Diese Mischung aus Dunkelheit und Helligkeit erklärt einen Großteil seiner Anziehungskraft. Der Kürbis ist nicht nur Dekoration: Er erhält eine neue Bedeutung. Er verwandelt das Alltägliche in etwas Symbolisches und wird von einer einfachen Feldfrucht zu einem rituellen Gegenstand.
Jedes Jahr im Oktober, wenn das zitternde Licht hinter dem in den Kürbis geschnitzten Lächeln hervorkommt, wiederholt sich die Szene mit derselben Faszination: eine uralte Geste, die wir weiterhin, vielleicht unbewusst, als Mittel zur Überwindung der Dunkelheit interpretieren, wenn auch nur für ein paar Stunden.
So wurde ein geschnitzter Kürbis mit einem Licht im Inneren zur besten Metapher für Halloween: mit Kreativität die Dunkelheit erhellen.
Patricia González
Kommentare