Warum sind wir bei heißem Wetter weniger hungrig?

Jedes Mal, wenn wir essen, kommt unser Körper in Gang: Er verdaut, wandelt um und nimmt Nährstoffe auf. Dieser Prozess, der als thermischer Effekt der Nahrung bekannt ist, erzeugt Körperwärme. Im Winter ist diese kleine Wärmeproduktion willkommen. Im Sommer jedoch, wenn der Körper bereits mit der Umgebungswärme zu kämpfen hat, wird jeder Anstieg der Körpertemperatur zu einer zusätzlichen Belastung.

Deshalb reagiert der Körper, indem er das Verlangen nach Essen verringert. Nicht aus einer Laune heraus, sondern als eine Form der Wärmeregulierung. Je weniger wir essen, desto weniger Wärme erzeugen wir. Und so tragen wir, ohne es zu wissen, zu unserem eigenen Überleben bei.

Verantwortlich für dieses empfindliche Gleichgewicht ist der Hypothalamus, eine kleine Region des Gehirns, die als Kontrollzentrum fungiert. Er reguliert sowohl die Körpertemperatur als auch das Hungergefühl. Und wenn er merkt, dass der Körper überhitzt ist, gibt er der Kühlung den Vorrang vor der Nahrungsaufnahme.

Wie macht es das? Mit Hilfe von Neurotransmittern, die das Sättigungsgefühl auslösen und den Appetit zügeln. Im Sommer werden bestimmte Neuronen, die so genannten POMC-Neuronen, aktiviert, die das Hungergefühl hemmen. Das Ergebnis: Wir verlieren das Interesse an schweren oder warmen Mahlzeiten und sehnen uns nach kühleren, leichteren, wasserreichen Gerichten.

Das Verlangen nach Gazpacho, Wassermelone oder Joghurt ist kein Zufall. Diese Lebensmittel versorgen uns mit Flüssigkeit, ohne die Verdauung zu sehr zu belasten. Der Körper, der bereits damit beschäftigt ist, uns kühl zu halten, meidet nach Möglichkeit sehr fett- oder eiweißreiche Lebensmittel, denn deren Verdauung lässt die Körpertemperatur stärker ansteigen als die von Obst oder Gemüse.

Außerdem wird der Verdauungstrakt bei Hitze weniger durchblutet, weil der Körper die Haut priorisiert, um Wärme durch Schwitzen abzugeben. Dadurch ist es anstrengender, langsamer und sogar schwieriger zu verdauen, wenn man große Mengen isst.

Appetitlosigkeit im Sommer ist natürlich, sollte aber nicht mit dem Verzicht auf ausreichende Ernährung verwechselt werden. An heißen Tagen nicht genug zu essen, kann zu Müdigkeit, niedrigem Blutdruck oder Dehydrierung führen. Auch wenn das Hungergefühl schwächer ist, ist es wichtig, auf den Körper zu hören und ihn weiterhin mit Nahrung zu versorgen.

Der Schlüssel liegt darin, die Mahlzeiten anzupassen: kleinere, häufigere und stärker Flüssigkeit spendende Portionen. Lieber kühl als heiß, lieber pflanzlich als fettig, lieber leicht als deftig. Nicht, um uns zum Essen zu zwingen, sondern um den Körper bei seiner Strategie zu unterstützen.

Der Sommer verändert nicht nur die Landschaft, sondern auch unsere Physiologie. Und auch wenn wir manchmal gegen die Abneigung vor dem Essen ankämpfen, sollten wir akzeptieren, dass es sich dabei nicht um mangelnde Willenskraft handelt, sondern um eine ausgeklügelte Art des Körpers, uns mitzuteilen, was er braucht.

Diese sommerliche Appetitlosigkeit ist keine Schwäche. Sie ist Ausdruck biologischer Intelligenz. Der Körper reguliert sich selbst, schützt sich und lenkt uns zu dem, was er braucht: frische, leichtere, erfrischende und Flüssigkeit spendende Lebensmittel, die ihm helfen, besser zu funktionieren, wenn die Hitze drückt und die Energie knapp wird.