Es sieht aus wie Schmutz, aber was ist die weißliche Schicht auf den Pflaumen eigentlich?

Was wir bei vielen Pflaumen sehen, wird als „Pruina“ bezeichnet – ein natürlicher Wachsfilm, den die Frucht selbst auf ihrer Oberfläche bildet. Es handelt sich dabei weder um einen fremden Zusatz noch um ein automatisches Anzeichen für schlechte Qualität. Es ist Teil ihrer Schale.

Diese hauchdünne, matte und leicht pudrige Schicht wirkt als natürliche Barriere gegen verschiedene Einflüsse:

• Wasserverlust;
• Feuchtigkeit von außen;
• Reibung bei der Handhabung;
• Licht;
• dem Kontakt mit anderen Oberflächen.

In gewisser Weise fungiert sie als kleiner natürlicher Schutzschild zwischen der Frucht und ihrer Umgebung.

Diese Schicht findet sich auch bei anderen Früchten wie Trauben oder Heidelbeeren und erklärt, warum manche Früchte ein samtiges, fast pudriges Aussehen haben. Bei dunklen Pflaumen fällt dies stärker auf, da der Kontrast zur Schale größer ist.

Man muss nur mit dem Finger darüberfahren, um eine glänzendere Stelle zu hinterlassen, als hätte man ein beschlagenes Glas gereinigt. Tatsächlich haben wir dabei diese oberflächliche Schicht verschoben oder verändert. Deshalb wirken manche Pflaumen matter und andere glänzender: Es ist nicht immer eine Frage der Frische, sondern auch der Sorte, der Handhabung, der Reibung und der vorherigen Reinigung.

Hier ist Vorsicht geboten. Dass der Belag natürlich ist, bedeutet nicht, dass wir die Früchte so essen sollten, wie sie aus dem Laden kommen. Die Schale einer Pflaume hat den Weg vom Feld über Kisten, Lagerräume, Transportmittel, Hände und Oberflächen zurückgelegt. Dabei können Staub, Erdreste oder Mikroorganismen aus diesen Handhabungsschritten anhaftet sein. Daher lautet die vernünftige Empfehlung nach wie vor ganz einfach: Waschen Sie die Früchte kurz vor dem Verzehr unter fließendem Wasser, reiben Sie sie dabei sanft mit den Fingern ab und trocknen Sie sie anschließend mit Küchenpapier oder einem sauberen Tuch ab. Seife ist nicht erforderlich.

Es ist auch nicht ratsam, die Pflaumen zu Hause zu waschen, wenn sie nicht sofort verzehrt werden sollen: Feuchtigkeit vor der Lagerung kann dazu führen, dass sie schneller verderben. Bewahren Sie sie besser ungewaschen auf und spülen Sie sie erst kurz vor dem Verzehr unter fließendem Wasser ab.

Die große Frage lautet jedoch: Wie kann man diesen natürlichen Belag von etwas unterscheiden, das man nicht essen sollte?

Der Reif sieht fein, gleichmäßig, trocken und matt aus. Er lässt sich leicht durch Reiben entfernen und ist geruchlos. Schimmel hingegen zeigt sich meist als flaumiger oder watteartiger, eher unregelmäßiger Belag, oft um einen Riss, eine Delle oder eine weiche Stelle herum.

Ist das Stück feucht, eingedrückt oder klebrig, weist es Anzeichen von Gärung auf oder verströmt es einen seltsamen Geruch, sollte man es vorsichtshalber wegwerfen.

Man sollte das Fehlen von Staub auch nicht mit schlechterer Fruchtqualität verwechseln. Manche Pflaumen sehen glänzender aus, weil sie stärker bearbeitet wurden, beim Transport aneinandergerieben sind oder Wasch- oder Bürstvorgängen unterzogen wurden. Andere behalten diesen Film besser bei, weil sie weniger Kontakt hatten.

Der Belag kann zwar einen Hinweis auf oberflächliche Bearbeitung geben, ist jedoch kein Garant für Frische oder Lebensmittelsicherheit.

Am sinnvollsten ist es, das Gesamtbild zu betrachten: eine feste Schale, ohne tiefe Druckstellen, ohne verdächtige weiche Stellen, ohne ungewöhnliche Feuchtigkeit und mit einem reinen Aroma.

Und vielleicht liegt genau darin der Reiz dieses winzigen Details. Dieser Staub, den wir so oft als etwas Schmutziges interpretieren, ist in Wirklichkeit eine der unauffälligsten Arten, mit denen sich die Frucht schützt. Die Pflaume muss nicht glänzend wie ein Schaufensterapfel aussehen, um in Ordnung zu sein. Manchmal sagt dieses leicht staubige Aussehen genau das Gegenteil aus: dass sie noch einen Teil ihrer natürlichen Schale bewahrt hat.

Wenn also das nächste Mal eine Pflaume einen weißen Fleck auf den Fingern hinterlässt, muss man ihr nicht misstrauisch begegnen. Es reicht, zu verstehen, was es ist, sie richtig zu waschen und sie zu genießen.