Warum das Club-Sandwich so heißt – und nicht aus dem Grund, den Sie vermuten

Das Club-Sandwich ist im Grunde ein Sandwich mit mehreren Schichten: drei Scheiben getoastetes Brot, zwei Lagen Füllung und eine fast schon kanonische Kombination aus Hähnchen, Speck, Salat, Tomate und Mayonnaise. Es zeichnet sich nicht nur durch seinen Belag aus, sondern auch durch seine Bauweise: Es ist hoch, ordentlich geschichtet, in Dreiecke geschnitten und meist mit Zahnstochern fixiert.

Es ist ein so genau komponiertes Sandwich, bei dem jede Schicht wiedererkennbar ist, dass es fast so wirkt, als solle es etwas bedeuten. Als wäre jede Zutat aus einem Grund an ihrem Platz, der über den bloßen Hunger hinausgeht.

Und hier kommt die Theorie ins Spiel, die seit Jahren mit verdächtiger Leichtigkeit im Internet kursiert: „CLUB“ sei nicht nur ein Name, sondern ein Akronym für Chicken, Lettuce Under Bacon (Hähnchen und Salat unter Speck). Eine dieser Erklärungen, die so schlüssig und befriedigend sind, dass man sie fast schon für wahr halten möchte, bevor man sie überhaupt überprüft hat.

Das klingt gut. Zu gut.

Club sandwich mit ei

Ein mehrstöckiges Sandwich für noch mehr Genuss und Geschmack! Schön knusprig und mit einem Ei garniert – klingt das nicht gut?!

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Die Theorie hat etwas für sich. Da sind Hähnchen, Salat und Speck, die eine Art versteckte Botschaft direkt vor aller Augen bilden. Das klingt wie eine dieser Enthüllungen, die einen dazu bringen, noch einmal auf die Speisekarte eines Cafés zu schauen. Plötzlich ist das Club-Sandwich nicht mehr nur ein dreistöckiges Sandwich, sondern wirkt wie ein kleines essbares Hieroglyphenrätsel. Ein perfektes Akronym. CLUB: Chicken, Lettuce Under Bacon. Hähnchen, Salat unter Speck.

Das ist eine Information, die wie geschaffen dafür ist, weitererzählt zu werden: kurz, geistreich, überraschend. Eine dieser Geschichten, die man beim Essen mit einer gewissen Genugtuung zum Besten gibt, als würde man ein Geheimnis verraten, das die anderen nicht kennen.

Das Problem ist, dass diese Erklärung einen entscheidenden Haken hat: Sie stimmt nicht.

Es gibt keine seriösen historischen Belege dafür, dass „Club“ als Akronym entstanden ist. Es findet sich weder in den frühen Quellen zum Gericht noch in Berichten über seinen Ursprung. Vielmehr handelt es sich offenbar um eine nachträglich erfundene Erklärung – eine jener improvisierten Etymologien, die das Internet begeistert aufgreift, weil sie etwas Alltägliches in eine brillante Kuriosität verwandeln.

Wenn man ein wenig pingelig wird, verliert die Theorie schnell an Boden: Das klassische Club-Sandwich wurde nicht immer mit Hähnchen, sondern sehr oft mit Pute zubereitet. Allein dieses Detail reicht aus, um das vermeintliche Akronym zu knacken. Und dann ist da noch der Speck, der einen bestimmten Platz einnehmen müsste, damit alles zusammenpasst, als ob das Rezept einem geheimen Schlüssel gehorcht und nicht etwas viel Einfacherem: Schichten, Toast und der Wunsch, gut zu essen.

Die am weitesten verbreitete Erklärung ist weniger mysteriös und deutlich einleuchtender: Das „Club“ im Club-Sandwich bezieht sich auf die amerikanischen Gesellschaftsclubs des späten 19. Jahrhunderts, in denen das Sandwich serviert wurde und populär wurde. Eine Zeit lang war es außerdem als Clubhouse Sandwich bekannt – ein Name, der deutlich weniger Raum für Fantasie lässt.

In diesem Fall gibt es keinen versteckten Code, keine verschlüsselte Botschaft und keine sprachliche Raffinesse. Es ist einfach ein Name, der mit dem Umfeld verbunden ist, in dem das Sandwich berühmt wurde. Eine weniger spektakuläre Geschichte, ja, aber auch eine deutlich schlüssigere.

Wir lieben klare, überraschende, kuriose und leicht weitererzählbare Erklärungen, und die zum Namen Club-Sandwich erfüllt genau diese Kriterien. Es ist eine dieser Theorien, die nicht so sehr kursieren, weil sie wahr sind, sondern weil sie befriedigend klingen. Es macht mehr Spaß, sich ein raffiniertes Akronym auszudenken, als eine viel einfachere Wahrheit zu akzeptieren: Es heißt so, weil es in Clubs serviert wurde.

Im Grunde ist das auch nicht weiter schlimm. Das Club-Sandwich braucht keine brillante Etymologie, um weiterhin seinen Platz auf den Speisekarten von Cafés, Hotelbars und Lokalen mit internationalem Anspruch einzunehmen. Es ist nach wie vor unverkennbar, üppig und erfüllt seinen Zweck ziemlich gut: den Hunger mit getoastetem Brot, reichlich Füllung und einer gewissen Nostalgie für eine Clubküche zu stillen, die wir zwar nie wirklich erlebt haben, aber sehr gut verstehen.

Wenn das nächste Mal jemand Chicken, Lettuce Under Bacon sagt, weißt du, dass er damit kein kulinarisches Geheimnis enthüllt. Er wiederholt nur eines jener Gerüchte, die das Internet allzu begeistert aufgegriffen hat.

Dann hast du zwei Möglichkeiten:

Nicken und weiteressen.

Oder ihm den Moment auf elegante Weise verderben. Sag etwas wie: „Eigentlich ist es kein Akronym. Es ist ein nachträglich erfundenes Backronym. Und im Original war außerdem Truthahn drin.“

Und dann beiß hinein.