Ist es sicher, aufgetaute Lebensmittel wieder einzufrieren?
Sie haben eine Packung Hähnchenbrust aus dem Gefrierschrank genommen. Sie lassen sie im Kühlschrank auftauen, um das Abendessen zuzubereiten. Doch am Ende verwenden Sie nicht die ganze Menge. Sie schauen auf die übrig gebliebenen Stücke und fragen sich: Kann ich sie wieder einfrieren oder begehe ich gerade einen Fehler, der sich rächen könnte? Das ist kein ungewöhnliches Dilemma. In der heimischen Küche ist der Gefrierschrank ein gängiges Hilfsmittel, um Mahlzeiten zu planen, Angebote zu nutzen oder Lebensmittelverschwendung zu vermeiden. Doch wenn Einfrieren, Auftauen und erneutes Einfrieren ins Spiel kommen, wird es etwas komplizierter.
Man muss kein Experte für Lebensmittel sein, um die Grundlagen zu verstehen, aber es lohnt sich, zu wissen, was tatsächlich passiert. Denn in jedem gefrorenen Lebensmittel laufen Prozesse ab, die seine Qualität beeinträchtigen und bei unsachgemäßer Handhabung sogar ein Risiko darstellen können.
Was wirklich passiert, wenn man Lebensmittel einfriert und auftaut
Wenn Lebensmittel eingefroren werden, bildet das darin enthaltene Wasser Eiskristalle. Läuft der Prozess langsam ab (wie es in Haushaltsgefriergeräten häufig der Fall ist), werden diese Kristalle ziemlich groß und zerstören die inneren Gewebestrukturen.
Beim Auftauen schmelzen die Kristalle und Zellflüssigkeit tritt aus. Die Folge: Die Textur verändert sich; das Lebensmittel wird manchmal trockener, mehlig oder verliert seine Struktur. Dies betrifft vor allem Fleisch, Fisch und einige Gemüsesorten.
Hier ist jedoch eine wichtige Unterscheidung zu beachten: Das beeinträchtigt eher die Qualität als die Sicherheit. Geschmack und Textur können zwar leiden, doch durch das Einfrieren selbst werden keine größeren Mengen an Nährstoffen zerstört. Die größten Verluste treten auf, wenn Lebensmittel diesen Gefrier-Auftau-Zyklus mehrmals durchlaufen.
Das eigentliche Problem liegt jedoch woanders ...
Gefrieren tötet Mikroorganismen nicht ab
Beim Einfrieren sterben Bakterien nicht ab. Sie werden lediglich inaktiv. Sie sind weiterhin vorhanden und warten darauf, dass wieder die richtige Temperatur herrscht, um sich zu vermehren. Das geschieht beim Auftauen.
Wird falsch aufgetaut (zum Beispiel bei Zimmertemperatur), gelangt das Lebensmittel schnell in die sogenannte Gefahrenzone (zwischen 4 °C und 60 °C). Dort finden Bakterien ideale Bedingungen zur Vermehrung. Einige der bekannten Vertreter dieser „mikrobiellen Feste“ sind Salmonellen, Listeria monocytogenes und Escherichia coli.
Wenn Sie ein rohes Lebensmittel nach dem Auftauen wieder einfrieren, konservieren Sie damit erneut die Mikroorganismen, die sich während des Auftauens möglicherweise vermehrt haben. Beim nächsten Auftauen kann das mikrobiologische Risiko noch größer sein.
Deshalb ist es wichtig, immer unter geeigneten Bedingungen aufzutauen. Wird der Auftauprozess nicht richtig kontrolliert, steigt das Risiko von Anfang an. Richtiges Auftauen ist der erste Schritt, um die Lebensmittelsicherheit während des gesamten Zyklus zu gewährleisten.
Können Lebensmittel also nie wieder eingefroren werden?
Die gute Nachricht ist: Aufgetaute Lebensmittel können tatsächlich wieder eingefroren werden, sofern sie vorher gegart wurden. Durch ausreichende Hitze werden beim Garen die meisten Mikroorganismen abgetötet, die sich während des Auftauens entwickelt haben könnten.
Nach dem Garen können die Lebensmittel portioniert, richtig abgekühlt (idealerweise innerhalb von weniger als zwei Stunden auf unter 4 °C) und sicher wieder eingefroren werden. Wenn Sie sie später wieder benötigen, können Sie sie einfach auftauen, erhitzen und verzehren, ohne dass ein zusätzliches Risiko besteht.
Die Hitze wirkt in diesem Fall als Kontrollpunkt, der den Kreislauf des mikrobiologischen Risikos unterbricht. Deshalb ist die Kombination „auftauen – garen – wieder einfrieren“ im Alltag eine sichere Vorgehensweise beim Umgang mit Lebensmitteln.
Was ist mit Ihnen?
Haben Sie schon einmal vor dem Gefrierschrank gestanden und sich gefragt, ob Sie etwas wieder einfrieren können? Haben Sie eigene Tipps, um Lebensmittel besser aufzubewahren, ohne Risiken einzugehen?
Wenn Sie möchten, teilen Sie Ihre Erfahrungen, Fragen oder Tipps mit, die sich für Sie bewährt haben. Manchmal entstehen die besten Ideen aus dem, was wir Tag für Tag zu Hause lernen.
Patricia González
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