Was man bei Pasta, Kaffee und Pizza niemals tun sollte, wenn ein Italiener in der Nähe ist

Nichts schreit so sehr nach „Tourist“ wie die Bestellung eines Cappuccinos nach einer Pizza oder Lasagne. In Italien gibt es Cappuccino zum Frühstück. Nach dem Essen ist Espresso angesagt. Kurz, intensiv und ohne Schaum. Mitten am Nachmittag, mit einem Magen voller Pasta, heiße Milch zu bestellen, ist, als würde man in einer Eisdiele Suppe bestellen.

Und natürlich bekommt man dann ein Glas Milch. Denn latte bedeutet Milch. Schlicht und einfach. Ohne Kaffee, ohne Geheimnis und ohne den Anspruch, dem zu ähneln, was in weiten Teilen der Welt als raffinierte Kaffeespezialität verkauft wird. Wenn Sie einen Milchkaffee wollen, bestellen Sie einen caffè latte oder einen macchiato. Oder machen Sie sich auf den peinlichen Moment an der Bar gefasst, in dem Sie so tun müssen, als hätten Sie eigentlich nur Milch gewollt.

Die berühmte Geste, das Essen mit Brot auf die Gabel zu schieben (dieser improvisierte „Dreizack“, den manche von uns erzeugen, indem sie mit der Gabel ein Stück Brot aufspießen), wird mit einigem Misstrauen betrachtet. In Italien ist Brot für die scarpetta da, jenes schöne Ritual, bei dem man die Sauce vom Teller aufnimmt … aber zum richtigen Zeitpunkt und mit einer gewissen Würde.

Auf vielen Tischen der Welt ist es normal, auf dem Teller eine kleine unabhängige Republik zu errichten: Fleisch klebt an der Pasta, Salat dringt in den Reis vor, Brot dient als Dach über dem Käse und eine Pommes frites überschreitet die Grenze ohne Papiere. In Spanien hat man dem Ganzen sogar einen Namen gegeben: plato combinado. In Italien hingegen kann dieses gastronomische Jeder-für-sich nicht gut ankommen.

Dort hat das Essen seine Reihenfolge: zuerst das Antipasto, dann der Primo, danach der Secondo und, falls es dazugehört, die Beilage. Es ist nicht so, dass dort alle nach einem Regelwerk leben, das an die Serviette geheftet ist; vielmehr hat alles seinen eigenen Zeitpunkt. Alles auf einen Teller zu packen, kann praktisch sein, aber für einen Italiener ist es fast so, als würde man weiße und rote Wäsche zusammen mit einem Wollpullover in die Waschmaschine stecken: Am Ende kann zwar Wäsche herauskommen, aber auch ein kleines nationales Drama.

Dieser süßliche, dickflüssige Essig, den viele von uns begeistert über jedes grüne Blatt geben, würde mehr als einen Hersteller aus Modena leiden lassen. Nicht alles, was als Balsamico verkauft wird, ist gleich, und nicht alles sollte auf einem Salat landen. In Italien wird guter Aceto balsamico geschätzt und sparsam dosiert. Manchmal ist es sogar das Italienischste, was man mit einem Salat machen kann, ihn einfach nicht zu sehr zu verfremden.

Wenige Anblicke tun einem an einem italienischen Tisch so weh wie jemand, der mit einem Messer in der Hand vor einem Teller Spaghetti sitzt. Lange Pasta wird nicht zerteilt, sondern aufgerollt. Mit der Gabel, am Teller entlang, ganz in Ruhe und ohne aus dem Essen einen chirurgischen Eingriff zu machen. Spaghetti zu schneiden, zerstört nicht nur ihre Form, sondern strapaziert auch die Nerven jeder Nonna. Lange Pasta will wie lange Pasta behandelt werden. Alles andere ist Ungeduld.

Für viele Ausländer mag ein Steak mit einem Häufchen Spaghetti daneben wie eine vollständige und vernünftige Mahlzeit wirken. Für einen Italiener hingegen hat dieses Bild etwas von einem kulturellen Unfall.

Pasta ist keine Beilage. Sie ist nicht dazu da, neben einer Hähnchenbrust oder einem Schnitzel eine Lücke zu füllen. Pasta ist ein eigenständiges Gericht, normalerweise ein Primo, mit eigener Sauce, Temperatur, Garstufe und Essweise. Sie neben das Fleisch zu legen, als füge man Pommes frites hinzu, degradiert sie zu etwas, das sie nicht sein sollte.

Hier betreten wir heikles Terrain. Ananaspizza gibt es, sie hat begeisterte Befürworter und hat hitzigere Debatten ausgelöst als so manches politische Thema. Doch in Italien ist sie für viele weiterhin eine schwer zu überschreitende Grenze.

Es geht nicht nur um die Frucht. Es geht um die Idee, die Pizza in eine süße, tropische und festliche Richtung zu lenken – weit weg von der Schlichtheit einer Marinara, einer Margherita oder einer gut gemachten Pizza mit wenigen Zutaten. Man kann sie natürlich genießen. Aber man sollte wissen, dass man an manchen Orten in Italien vielleicht nicht laut verurteilt wird, wenn man sie bestellt. Das muss auch nicht immer sein.

Niemand erwartet, dass man außerhalb Italiens dessen Bräuche exakt übernimmt. Aber wenn Sie die italienische Küche, den Kaffee oder die Esskultur lieben, sollten Sie wissen, dass bestimmte Gesten, so harmlos sie auch erscheinen mögen, ebenso befremdlich wirken können wie Eiswürfel im Chianti oder Ketchup auf der Paella.

Wenn Sie sich nach all dem trotzdem entscheiden, weiterhin nachmittags Cappuccino zu bestellen oder Ananas auf Ihre Pizza zu geben, dann tun Sie es mit Stolz. Aber seien Sie sich bewusst, dass irgendwo in der Toskana jemand einen Schauer verspürt hat.