Warum wird Camembert in einer Holzschachtel verkauft?

Camembert ist ein empfindlicher Käse. Sehr empfindlich sogar. Sein weicher Teig, seine Edelschimmelrinde und sein hoher Feuchtigkeitsgehalt machen es schwierig, ihn zu transportieren, ohne ihn zu beschädigen.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts transportierte man ihn einfach auf einem Strohbett. Das war für längere Transporte weder praktisch noch besonders zuverlässig.

Um 1890 hatte der normannische Ingenieur Ridel, der Sohn eines Möbeltischlers und aus Vimoutiers stammend, eine entscheidende Idee: Er wollte das Stroh durch eine speziell für Camembert entwickelte Holzschachtel ersetzen. Er erfand sogar die Maschine zur Serienfertigung dieser Schachteln aus leichtem Holz.

Das Ergebnis: Der Camembert konnte endlich reisen, ohne sich zu verformen ... und Paris und später den Rest Frankreichs erobern.

Das Holz wurde nicht zufällig ausgewählt. Die Schachteln werden traditionell aus Pappel (und manchmal auch aus Fichte) hergestellt, beides leichte, geruchsarme und atmungsaktive Holzarten.

Konkret ermöglicht die Holzschachtel:

• den Käse vor Stößen zu schützen,
• die Luft zirkulieren zu lassen, die für die weitere Reifung unerlässlich ist,
• Feuchtigkeit leicht aufzunehmen, wodurch verhindert wird, dass der Camembert „erstickt“ oder zu schnell zerfließt.

Mit anderen Worten: Die Schachtel transportiert den Camembert nicht nur, sondern trägt aktiv zu seiner guten Entwicklung bei.

Im Gegensatz zu einer luftdichten Verpackung begleitet die Holzschachtel das Leben des Camemberts. Sie schafft ein ideales Mikroklima, in dem der Käse langsam weiter reifen kann, ohne auszutrocknen oder unkontrolliert zu fermentieren.

Das ist auch der Grund, warum der Camembert seine Textur und seinen Geschmack auch nach dem Kauf noch verändert. Die Holzschachtel hält die Zeit nicht an: Sie reguliert sie.

Eine weitere durch die Holzschachtel ermöglichte Innovation ist das Etikett. Zuvor war es unmöglich, die Herkunft oder den Hersteller des Käses eindeutig zu erkennen.

Die Schachtel wird so zu einem echten Informationsträger:

• Name des Käses,
• Herstellungsort,
• Marke,
• manchmal sogar Illustrationen und Medaillen.

Zu diesem Zeitpunkt beginnt der Camembert, zu einem wiedererkennbaren, identifizierbaren ... und exportierbaren Produkt zu werden.

Weniger bekannt ist, dass Anfang des 20. Jahrhunderts einige für den Export bestimmte Camemberts, insbesondere nach England, in Metalldosen reisten, die wie herkömmliche Konservendosen zugelötet waren.

Das war praktisch für den Seetransport, aber für die Reifung und den Geschmack weniger geeignet. Diese Lösung blieb eine Randerscheinung, da sich die Holzschachtel weitgehend als bester Kompromiss zwischen Schutz und Qualität durchsetzte.

Selbst heute, wo es Kunststoff und Verbundwerkstoffe gibt, ist die Holzschachtel relevant. Sie ist leicht, biologisch abbaubar, aus einem nachwachsenden Rohstoff und für Camembert bestens geeignet.

Dies ist einer der seltenen Fälle, in denen Tradition kein Hindernis für die Moderne darstellt, sondern eine technische Lösung bietet, die nach wie vor funktioniert.

Einer sehr verbreiteten, historisch jedoch fragwürdigen Legende zufolge wurde der Camembert 1791 von der normannischen Bäuerin Marie Harel entwickelt, die dabei von einem Priester aus der Brie-Region unterstützt wurde, der während der Französischen Revolution bei ihr Zuflucht gefunden hatte.

Mit größerer Sicherheit lässt sich jedoch sagen, dass es bereits im 16. Jahrhundert, um 1570, Spuren von Käsesorten gab, die dem Camembert sehr ähnlich waren. Dieser Käse hatte also schon eine lange Geschichte ... lange bevor er in einer Schachtel verkauft wurde.

Das liegt daran, dass diese Schachtel:

• den Käse schützt,
• seine Reifung fördert,
• seinen Transport erleichtert
• und zu seiner Identität beiträgt.

Eine schlichte, kleine Schachtel, aber äußerst wirkungsvoll – ganz wie der Camembert selbst!