Ein einziges Stück Kaugummi setzt beim Kauen Tausende von Mikroplastik frei.
Wir halten selten inne, um darüber nachzudenken, was wirklich passiert, wenn wir einen Kaugummi kauen. Abgesehen vom Geschmack oder der elastischen Textur könnte diese einfache Geste winzige Plastikpartikel in unseren Mund freisetzen, die wir nicht sehen und nicht bemerken, aber sie sind da. Eine aktuelle Studie der Universität von Kalifornien in Los Angeles (UCLA) hat ergeben, dass jedes Gramm Kaugummi bis zu 600 Mikroplastikteilchen enthalten kann, die innerhalb weniger Minuten freigesetzt werden, wenn wir es kauen.
Was haben die Forscher herausgefunden?
Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, untersuchten die Wissenschaftler zehn Kaugummimarken, sowohl synthetische als auch natürliche. Das Ergebnis war überraschend: In allen Fällen wurde festgestellt, dass Mikroplastik freigesetzt wird, wenn es mit Speichel in Berührung kommt.
Im Durchschnitt fanden sie etwa 100 Partikel pro Gramm Kaugummi, obwohl einige Proben bis zu 600 Partikel pro Gramm enthielten. Wenn man bedenkt, dass ein Stück Kaugummi in der Regel zwischen 2 und 6 Gramm wiegt, spricht man von bis zu 3.000 Mikroplastikteilchen, die pro Stück in nur wenigen Minuten freigesetzt werden.
Die Studie ergab außerdem, dass 94 % dieser Partikel in den ersten acht Minuten des Kauens freigesetzt werden. Mit anderen Worten: Wer dazu neigt, den Kaugummi schnell zu wechseln, setzt sich mehr Plastikfragmenten aus als jemand, der länger auf einem Stück herumkaut.
Woher kommt dieses Mikroplastik?
Obwohl man annehmen könnte, dass Kaugummis aus Naturharzen frei von diesem Problem sind, zeigte die Studie das Gegenteil. Verunreinigungen können während des Herstellungsprozesses, der Verpackung oder der Lagerung des Produkts auftreten, unabhängig von der verwendeten Basis.
Stellt es ein Gesundheitsrisiko dar?
Bislang sind die genauen Auswirkungen von Mikroplastik auf den menschlichen Körper noch nicht vollständig geklärt. Einige Studien bringen sie mit Entzündungsprozessen, oxidativem Stress und möglichen zellulären Veränderungen in Verbindung, aber die Forschung ist noch nicht abgeschlossen. Besonders besorgniserregend für die Wissenschaft ist die Fähigkeit von Mikroplastik, sich diskret und konstant in unserem Gewebe anzusammeln, wobei kleine Dosen aus einer Vielzahl von alltäglichen Quellen stammen: abgefülltes Wasser, Meeresfrüchte, die Luft, die wir atmen, und jetzt auch Kaugummi.
Auch wenn die über Kaugummi aufgenommene Menge im Vergleich zu anderen Wegen relativ gering ist, wird das Thema aufgrund dieser kumulativen Wirkung, die noch nicht vollständig quantifiziert ist, von den Forschern weiterhin aufmerksam verfolgt. Es besteht kein Grund zur Beunruhigung, aber es gibt gute Gründe, weiterhin mit Vorsicht und Sorgfalt zu beobachten.
Was können wir tun, um die Exposition zu verringern?
Es ist nicht notwendig, Kaugummi aus unserem täglichen Leben zu verbannen, aber einige einfache Gewohnheiten können dazu beitragen, die Aufnahme von Mikroplastik zu minimieren:
- Mäßiger Konsum: Vermeiden Sie es, den ganzen Tag über ständig Kaugummi zu kauen.
- Verlängern Sie die Kauzeit: Wenn Sie ein einzelnes Stück Kaugummi länger verwenden, werden weniger zusätzliche Partikel freigesetzt.
- Bevorzugen Sie Qualitätsmarken: Wenn Sie sich für Hersteller entscheiden, die eine bessere Kontrolle über ihre Prozesse und Rohstoffe haben, kann die Belastung verringert werden.
Was man nicht sieht (aber in jedem Kaugummi steckt)
Die UCLA-Studie erweitert die unsichtbare Karte des Mikroplastiks in unserem täglichen Leben. Während die Wissenschaft weiterhin ihre möglichen langfristigen Auswirkungen erforscht, können wir im Alltag kleine, bewusstere Entscheidungen treffen. Denn manchmal erinnert uns schon ein einfaches Stück Kaugummi daran, wie sehr wir von Details - selbst mikroskopisch kleinen - in unserer Ernährung umgeben sind.
Patricia González
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