Fish & Chips: die überraschenden sefardischen Ursprünge, mit denen man nicht rechnet
Wer das Vereinigte Königreich besucht hat, hat bestimmt schon einmal die berühmten Fish & Chips probiert. Zeitungspapier, der Geruch von Frittiertem, der durch die Straßen zieht, die goldene Knusprigkeit, auf die das Weiche der Kartoffeln folgt: ein kulinarisches Erlebnis, das tief mit der britischen Identität verbunden ist. Doch was viele nicht wissen: Dieses „Nationalgericht“ hat viel komplexere, alte und … mediterrane Ursprünge. Seine Wurzeln liegen in der sefardisch-jüdischen Diaspora, der spanischen Inquisition und der Ankunft der Kartoffeln aus der Neuen Welt.
Heute erzählen wir Ihnen die wahre Geschichte von Fish & Chips: eine Reise durch religiöse Verfolgung, transozeanischen Handel und den sozialen Wandel im England der Industrialisierung. Ein Gericht, das nicht nur Essen ist, sondern die lebendige Erzählung einer kulturellen Verschmelzung.
Die sephardischen Ursprünge des gebratenen Fischs
Um den Ursprung von Fish & Chips zu verstehen, muss man bis ins Jahr 1492 zurückgehen, als die Katholischen Könige mit dem Alhambra-Edikt die Juden aus Spanien vertrieben. Dieses Ereignis markierte den Beginn einer langen Diaspora, die Tausende sefardischer Juden dazu brachte, in verschiedenen Teilen des Mittelmeerraums und später auch in Nordeuropa Zuflucht zu suchen. Unter den vielen Traditionen, die die sefardischen Juden mitbrachten, hat eine besonders nachhaltig gewirkt: „pescado frito“, also panierten und in heißem Öl frittierten weißen Fisch, der am Samstag kalt gegessen wurde, um den Schabbat einzuhalten, an dem Kochen verboten ist. Dieses Gericht eignete sich perfekt dafür, im Voraus zubereitet und aufbewahrt zu werden, ohne gegen religiöse Vorschriften zu verstoßen.
Als einige Sefarden im 17. und 18. Jahrhundert nach London kamen, vor allem in den Stadtteil Spitalfields, brachten sie dieses Rezept mit. Die Engländer, neugierig auf diese neuen Geschmacksrichtungen, begannen, es zu übernehmen und an die örtlichen Zutaten anzupassen.
Die Ankunft der Kartoffeln und die Geburt der perfekten Kombination
Kartoffeln, die heute in Europa als alltägliches Nahrungsmittel gelten, sind in der britischen Küche eine relativ neue Zutat. Ursprünglich aus den Anden stammend und von den spanischen Eroberern auf den Kontinent gebracht, verbreiteten sie sich allmählich und wurden im 19. Jahrhundert in Großbritannien zu einem preiswerten und beliebten Nahrungsmittel.
In dieser Zeit, während der Industriellen Revolution, nahm Fish & Chips allmählich die Form an, in der wir es heute kennen. Die ersten Imbissbuden mit frittiertem Fisch entstanden Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts und boten eine nahrhafte, schmackhafte und preiswerte Mahlzeit an: frittierten Fisch mit Pommes frites. Zwei Zutaten aus weit entfernten Gegenden und Geschichten trafen aufeinander und ergänzten sich auf perfekte Weise.
Der Boom in Englands Industriestädten
Im 19. Jahrhundert erlebte England ein enormes städtisches und industrielles Wachstum. Die Arbeiterinnen und Arbeiter, die sich in den Städten konzentrierten und zu extrem langen Arbeitszeiten gezwungen waren, brauchten schnelles, warmes und erschwingliches Essen. Fish & Chips erfüllte dieses Bedürfnis und wurde zu einem der ersten echten Beispiele für modernes Streetfood.
Deshalb wurde dieses Gericht so beliebt:
- Günstig: Fisch wie Kabeljau oder Schellfisch war reichlich vorhanden und preiswert.
- Schnell: Das Frittieren dauert nur wenige Minuten.
- Nahrhaft: Es liefert Eiweiß, Kohlenhydrate und Fett in einem Gericht.
- Leicht zu transportieren: Anfangs in Zeitungspapier eingewickelt, konnte es auch auf der Straße gegessen werden.
Außerdem bestand Fish & Chips eine bemerkenswerte historische Bewährungsprobe: Während des Zweiten Weltkriegs gehörte es zu den wenigen Lebensmitteln, die nicht rationiert wurden. Winston Churchill hielt es für „unerlässlich für die Moral des britischen Volkes“.
Der kulturelle Wert von Fish & Chips heute
Heute ist Fish & Chips weltweit als eines der bekanntesten Symbole der britischen Kultur bekannt. Seine wahren Ursprünge zu entdecken, schmälert seinen Wert nicht, sondern bereichert seine Geschichte und macht es zu einem noch bedeutenderen Sinnbild dafür, was aus der Begegnung von Völkern, Traditionen und gemeinsamen Bedürfnissen entstehen kann. In einer Zeit, die von Migration und komplexen Identitäten geprägt ist, erinnert uns dieses Gericht daran, dass viele unserer kulturellen Wurzeln in Wirklichkeit das Ergebnis von Austausch und kultureller Vermischung sind. Die Geschichte eines so ikonischen Gerichts kennenzulernen, lädt uns dazu ein, die Gegenwart bewusster zu betrachten und dem, was wir auf den Tisch bringen, mit mehr Respekt und Neugier zu begegnen.
Wenn Sie das nächste Mal vor einer dampfenden Portion Fish & Chips stehen, denken Sie daran: Sie genießen nicht nur eine englische Spezialität, sondern ein Stück Weltgeschichte.
Quellen:
Claudia Roden, The Book of Jewish Food, Penguin Books, 1999
Panikos Panayi, Fish and Chips: A History, Reaktion Books, 2014
BBC History Extra – „The surprising history of fish and chips“
The Guardian – „Fish and chips: a story of migration, identity and reinvention“
Jewish Museum London – „Sefardi Jewish Food Culture in Britain“
Oxford Companion to Food – Alan Davidson
Khadija Diagne
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